Magharebia

Des unités de l'armée mauritanienne ont abattu 15 terroristes d'al-Qaida au Maghreb islamique (AQMI) en territoire malien, a annoncé l'armée le dimanche 26 juin.

"[Cette] opération a débuté vendredi, dans le but de déloger et de détruire un camp fortifié d'AQMI dans la forêt de Wagadou", a indiqué le colonel Brahim Vall Ould Cheibani lors d'une conférence de presse organisée à Nouakchott.

Cette attaque, au cours de laquelle deux soldats mauritaniens ont trouvé la mort et cinq autres ont été blessés, était une manoeuvre conjointe avec le Mali visant une base terroriste à 70 kilomètres de la frontière mauritanienne. Neuf terroristes ont été capturés, a précisé le colonel.

"La région de Wagadou est totalement sous le contrôle de l'armée mauritanienne, qui continue de rechercher des membres d'al-Qaida", a déclaré le colonel Tayeb Ould Brahim aux journalistes.

Un responsable militaire mauritanien de haut rang dans la ville frontalière de Bassiknou a expliqué à Magharebia que l'armée avait "tué des dizaines de combattants d'AQMI, brûlé des dizaines de leurs véhicules et totalement détruit un camp de base dans la forêt".

Cet officier a attribué la longueur des combats aux "nombreuses mines terrestres que les combattants d'AQMI avaient enterrées à l'entrée de la forêt... qui ont contraint les unités de l'armée mauritanienne à attendre pour lancer l'assaut et à procéder à la place à un compte précis des pertes terroristes."

"Cette opération militaire a mis à jour un problème extrêmement important, à savoir qu'al-Qaida a eu accès à des armes sophistiquées à la faveur de la crise en Libye", a expliqué Mokhtar Salem, un spécialiste des groupes armés. "La preuve en est l'emploi par cette organisation de mines anti-personnel, de roquettes Grad et de lanceurs de roquettes. Les forces mauritaniennes ont pu détruire un site qui abritait une cache d'armes, et dont la destruction a entraîné une forte explosion qui a été entendue à 30 kilomètres à la ronde."

Mokhtar Salem a souligné que "la forêt de Wagadou est située à 65 kilomètres seulement de la Mauritanie. Elle s'étend sur une distance de 120 kilomètres, et l'intervention de l'armée mauritanienne était donc nécessaire pour empêcher la formation d'un mini-Etat sous le contrôle d'AQMI le long de la frontière.

"Cette attaque est la preuve de la détermination de la Mauritanie à lutter contre AQMI", a indiqué l'analyste Mustafa Ould Yacoub à Magharebia. "Il s'agit de l'une des plus importantes opérations jamais lancée par l'armée mauritanienne contre cette organisation terroriste."

Et Ould Yacoub d'ajouter : "L'armée mauritanienne est désormais engagée dans une bataille loin à l'intérieur des lignes ennemies, après qu'AQMI ait été en mesure de franchir la frontière mauritanienne à plusieurs reprises et de mener ses opérations par suite d'un manque de contrôle."

"Cette opération s'inscrit dans le cadre de l'engagement de l'armée mauritanienne en faveur du plan adopté par les chefs d'état major des pays du Sahel", a déclaré Sid Ahmed Ould Tfeil, un spécialiste des groupes armés. "Ce plan prévoit des frappes préemptives occasionnelles, visant à perturber AQMI et à saper sa puissance militaire et ses tentatives de coordination avec d'autres groupes, notamment Sunna et Jama, connus sous le nom de Boko Haram, au Nigeria."

Il a ajouté que les terroristes avaient pu aquérir des armes en Libye. "La Mauritanie a certainement réussi à limiter le recrutement de jeunes par les groupes terroristes. Mais elle est encore face à de réelles difficultés concernant la fermeture de ses vastes frontières aux kamikazes d'AQMI qui tentent de s'infiltrer", a-t-il expliqué.

"J'estime qu'il est politiquement justifié pour tout Etat ayant la possibilité de se débarrasser d'un danger qui le menace de le faire", a déclaré le professeur de science politique Sidi Ould Ibrahim.