Magharebia

Lord Sebastian Coe, président du comité d'organisation des JO de Londres en 2012, a rencontré des officiels et des athlètes marocains, lundi 7 janvier, pour discuter de la promotion du sport chez les jeunes.

"Peu de pays peuvent se targuer de compter des stars du sport telles que Nawal Al Moutawakil, Said Aouita et Hicham El Guerrouj", a déclaré Lord Coe lors d'une conférence de presse à Casablanca. "C'est un grand honneur pour moi d'être au Maroc, un pays qui a tant contribué au sport en général et à l'athlétisme en particulier."

Selon Lord Coe, ses discussions avec le président de la Fédération Nationale d'Athlétisme Abdessalem Ahizoune ont été très détendues. "Nous avons abordé un certain nombre de sujets concernant directement ou indirectement l'athlétisme au Maroc, dans le seul but d'accélérer le développement du sport quatre ans seulement avant les Jeux Olympiques de Londres, en 2012", a-t-il expliqué, ajoutant que le grand défi d'aujourd'hui est de pousser les jeunes à opter pour l'athlétisme plutôt que pour d'autres d'autres disciplines. Il a souligné qu'il était dans l'intérêt de tous de réaliser cet objectif.

La légende de l'athlétisme marocain Hicham El Guerrouj a déclaré pour sa part : "Quand j'ai appris que Lord Coe était au Maroc, j'ai immédiatement quitté Nice, en France, pour venir le rencontrer, parce qu'il a toujours été un modèle pour moi." C'est un grand honneur, a ajouté l'ancien champion olympique et du monde, de travailler avec Lord Coe sur l'athlétisme pour les jeunes au Maroc et ailleurs.

Nawal El Moutawakil, nommée Ministre de la Jeunesse et des Sports par le Roi Mohammed VI le mois dernier, est également apparue aux côtés de Lord Coe lors de la conférence de presse. Elle a déclaré que le Maroc avait besoin de l'expérience d'un grand champion comme Sebastian Coe pour faire progresser l'athlétisme. "J'avais rencontré Lord Coe lors des Jeux Olympiques de Moscou, en 1980, et pour moi, il a toujours été un modèle à suivre, en particulier dans sa détermination à réussir", a déclaré le ministre.

En 1984, El Moutawakil était devenue la première femme musulmane à décrocher une médaille d'or olympique. Elle est désormais membre du Comité International Olympique et, en tant que présidente de la Commission d'Evaluation du CIO, a participé au choix du pays qui accueillera les Jeux de 2012. Londres avait été choisie pour l'organisation de ces Jeux, battant Paris, New York, Moscou et Madrid.

Le nouveau ministre est également vice-présidente de la Fondation Laureus Le Sport pour le Bien-Etre, qui utilise des programmes sportifs comme une "langue universelle" pour lutter contre la criminalité et la drogue, "faire tomber les barrières dans les nations déchirées par la guerre et redonner vie aux communautés oubliées".

Sebastian Coe avait battu le record du monde du 800 m, du 1500 m et du mile lors des JO de 1980. Il préside le comité d'organisation des JO de 2012 à Londres depuis 2005. Il est également vice-président de la Fédération Internationale d'Athlétisme.