Magharebia

Un âpre débat a récemment vu le jour en Algérie, lorsque le groupe indien Mittal Steel – propriétaire de la principale usine métallurgique et sidérurgique du pays, dans la wilaya d'Annaba, à 660 km à l'est d'Alger – a modifié le week-end, le faisant passer du jeudi-vendredi au vendredi-samedi, sans avoir au préalable consulté les autorités locales.

Cette initiative de Mittal Steel a déclenché une vive controverse entre les partisans et les adversaires d'une mise en conformité avec le week-end internationalement reconnu. La principale fédération algérienne d'employeurs privés, le Forum des Chefs d’Entreprises (FCE), s'est empressé de saluer cette initiative, qui a été critiquée par les partis politiques et par les groupes islamiques, qui l'ont qualifiée "d'enfreinte flagrante" à la souveraineté nationale.

Le débat a été porté devant le parlement algérien, lorsque le Rassemblement National Démocratique (RND), par la voix de son représentant Bouzeid Barkani, a critiqué cette mesure. Lors d'une séance ouverte de l'Assemblée Populaire Nationale, M. Barkani a exigé que les autorités interviennent et obligent la société à revenir sur sa décision.

Dans un communiqué de presse daté du 15 juin, Mittal Steel Algérie avait annoncé que la semaine de travail irait du dimanche au jeudi, plutôt que du samedi au mercredi, pour s'aligner sur les banques et les compagnies d'assurance dans le pays.

Le FCE avait accueilli favorablement cette décision, appelant les autres entreprises à faire de même et à répondre à une demande vieille de plusieurs années. Il a demandé que le gouvernement instaure une mesure changeant le week-end existant, aux fins de réduire les pertes économiques résultant de la situation actuelle. Le président du FCE Reda Hamiani a annoncé la tenue prochaine d'une réunion des chefs d'entreprises, pour discuter de la possibilité de modifier les dates du week-end.

Selon les chiffres officiels, le week-end tel qu'il est pratiqué actuellement en Algérie coûte à l'économie nationale des centaines de millions de dollars chaque année en perte de recettes.

L'Algérie avait pour la dernière fois modifié le week-end officiel en 1976, lorsque le Président Houari Boumedienne l'avait fait passer du samedi-dimanche au jeudi-vendredi.

L'Union Générale des Travailleurs Algériens (UGTA) -- le plus important et le plus ancien syndicat du pays -- a opté dans le même sens et estimé que la décision de Mittal Steel était une réponse à une demande du syndicat. Le porte-parole officiel de l'UGTA, Rachid Ayt Ali, a affirmé que le changement du week-end actuel devait se faire sans tarder, pour que l'Algérie n'ait plus à enregistrer des pertes qui affectent son économie.

Mais le mouvement ouvrier n'est pas en accord complet. Louisa Hanoune, la secrétaire générale du Parti des Travailleurs (PT), a critiqué la décision de Mittal Steel, la qualifiant de "coup porté à la souveraineté et aux pouvoirs de la nation".

Mme Hanoune a indiqué que le week-end actuel est l'une des "composantes de l'identité nationale, et que l'on ne peut y renoncer en aucun cas".

Mohamed Hadibi, président du Mouvement pour la Renaissance Islamique, a affirmé dans une déclaration à Magharebia qu'il considérait le changement de week-end imposé par Mittal Steel comme un coup porté à l'identité nationale. Selon lui, cette mesure prouve l'absence d'autorité de l'Etat et reflète l'intention calculée de laïciser la nation et de l'amarrer encore plus à l'Occident.

Le Ministre du Travail Tayeb Louh est d'un avis contraire. Il a indiqué à Magharebia que cette initiative de l'entreprise indienne de modifier les dates du week-end ne constituait pas une transgression de la loi, qui précise que le vendredi est un jour férié.

"Cette question n'ajoute ni n'enlève rien", a-t-il ajouté, faisant remarquer qu'en Algérie, les compagnies d'assurance et les banques prennent ont déjà instauré le week-end du vendredi-samedi.