Cheb Mami condamné à 5 ans de prison pour tentative d'avortement forcé

2009-07-05

Quatre années de procédures judiciaires sur deux continents ont connu leur épilogue jeudi. Les fans de Cheb Mami se demandent désormais si la carrière artistique de la star du raï survivra à cinq années d'emprisonnement en France.

Par Lyes Aflou pour Magharebia à Alger – 05/07/09

[Benoit Peyrucq/AFP/Getty Images] Un dessin réalisé au tribunal montre le chanteur algérien Cheb Mami lors de son procès à Bobigny, en France.

Cheb Mami, la superstar du raï, a été condamné à cinq ans de prison, jeudi 2 juillet, par un tribunal français, mettant fin à une longue procédure judiciaire dans l'affaire de la tentative d'avortement forcé sur son ex-compagne en 2005.

Les fans du chanteur franco-algérien craignent que ce jugement ne mette un terme à la carrière musicale de leur idole.

Le tribunal de Bobigny a reconnu Cheb Mami – dont le véritable nom est Mohamed Khelifati – coupable de plusieurs charges, dont la participation à un enlèvement, le détention de personne, des actes de violence, l'administration de substances dangereuses, les menaces et l'intimidation à l'encontre de son ancienne compagne, la photographe de presse Isabelle Simon.

Ont également été condamnés dans cette même affaire le manager du chanteur, Michel Lévy (quatre ans), Kader Lallali (six ans) et Hicham Lazhar (trois ans). Lallali et Lazhar ont été condamnés par contumace. Isabelle Simon s'est vue accorder 95 000 euros de dommages et intérêts.

Les observateurs qui suivaient cette affaire ont été surpris d'entendre les réponses de Mami au président du tribunal, qui laissaient penser qu'il était présent lors de la tentative d'avortement forcé dans sa villa d'El Biar, à Alger. Il affirmait depuis quatre ans qu'il se trouvait à Oran au moment des faits.

"Le fœtus je l’ai vu... Je ne sais pas, je ne sais pas... J’ai fauté... C’est contraire à mes principes, à ma religion. Je n’arrive pas à l’expliquer. J’ai fait une faute, c’est grave, le cauchemar. Je n’étais pas dans la villa, mais je savais ce qui se passait".

Il a affirmé que la tentative d'avortement avait été suggérée par son ancien manager Michel Lévy.

"C'était l'idée de Michel", a-t-il déclaré devant le tribunal de Bobigny. "J’ai accepté dans la panique. S’il n’avait pas proposé cette possibilité, je n’aurais jamais pensé à ça. Mais je n’ai rien fait pour l’arrêter", a-t-il conclu.

Le procès a révélé que Mami avait proposé, par le truchement de Michel Lévy, un arrangement financer à son ex-compagne pour la dissuader de déposer plainte. Le chanteur avait ensuite suggéré un avortement au Royaume-Uni, pour lequel il était prêt à débourser 100 000 euros – pour ne pas avoir à assumer la paternité d'un "enfant illégitime".

Lévy a nié toute implication dans cette affaire.

Kader Lallali, un proche de Mami, et Hicham Lazhar, un collègue de Lévy, n'étaient pas présents lors du procès. Lallali s'était enfui en Algérie et Lazhar n'a pas comparu au tribunal.

Les réactions à ce jugement sont très diverses.

Le journal algérien le Quotidien d’Oran prédit que le chanteur ne devrait purger qu'une partie de sa peine en prison. "Cheb Mami devrait, avec les remises de peine, recouvrer la liberté dans un peu plus de deux ans. Il avait avoué en sanglots "sa faute grave" mais soutenant avoir été "piégé" - parce qu'il ne voulait pas de l'enfant que portait sa compagne", écrit le journal.

El Watan est plus critique : "Quel avenir pour la star du raï qui aura vendu quelque 20 millions de disques dans le monde ? Une chose est sûre : sa carrière artistique est "cramée". En Algérie, son image de garçon gentil, du prince du raï, est passablement écornée, pour ne pas dire davantage."

La vie de Mami, poursuit le journal, a connu un "spectaculaire retournement de situation".

"C’est à Bobigny, en Seine-Saint-Denis, que le môme de Saïda a entamé, en 1986, sa carrière internationale. Vingt-trois ans plus tard, c’est au tribunal de Bobigny, à quelques encablures de la salle où il poussait la chansonnette, qu’il a été jugé et condamné", conclut l'article.

Mami ne fera pas appel, selon son avocate, Me Claire Doubliez, qui a affirmé qu'il avait accueilli sa condamnation "avec soulagement parce que tout ça est fini, mais aussi avec angoisse parce qu'il va devoir passer 5 ans en prison".