La Tunisie accueille son héro olympique Oussama Mellouli

2008-08-25

Le nageur olympique médaillé d'or Oussama Mellouli a fait un retour triomphal en Tunisie, samedi. Il a été accueilli par sa famille et des supporters à l'aéroport international de Tunis-Carthage.

Par Mona Yahia pour Magharebia à Tunis – 25/08/08

[Mona Yahia] Le nageur tunisien Oussama Mellouli est rentré en héros, samedi, après avoir remporté l'or olympique du 1500 m nage libre messieurs.

La star de la natation tunisienne Oussama Mellouli est rentrée au pays samedi 23 août, de retour de Pékin où il a décroché la médaille d'or du 1500 m nage libre messieurs lors des JO 2008.

Mellouli, qui a battu l'Australien Grant Hackett lors de la finale, avec un temps de 14:40.84, a déclaré aux journalistes qui l'attendaient à son arrivée : "Je rentre en Tunisie avec non seulement une médaille, mais une médaille d'or. C'est l'or que tous les Tunisiens attendaient. Grâce à Dieu, j'ai fait ce que je devais faire, et même plus."

Il a souligné que cette victoire était le fruit d'énormes efforts et de mois de travail incessant avant les Jeux Olympiques.

"J'ai réalisé l'objectif que je m'étais fixé avant le début des Jeux", a déclaré Mellouli. "Je voulais prouver une fois encore que le sport tunisien peut briller lors des grandes rencontres internationales."

Il a ajouté qu'il était prêt à mettre la barre encore plus haut et à obtenir de nouveaux succès lors des futurs championnats du monde et des JO de Londres en 2012.

Le père et les frères et soeurs du nageur s'étaient joints à une cohorte de journalistes et d'officiels, parmi lesquels le Ministre des Sports Abdallah Kaabi, à l'aéroport international de Tunis-Carthage pour accueillir le nouveau champion. Tous ont fait part de leur immense joie pour Mellouli et pour sa victoire.

Plusieurs groupes s'étaient réunis pour des concerts de musique populaire, ajoutant aux innombrables banderolles et posters ornés de félicitations, tels que "Bienvenue au champion tunisien" et "Bienvenue au chasseur d'or."

Mellouli s'est déclaré très ému par l'ampleur de cet accueil.

Le président du Comité National Olympique tunisien Abd Hamid Slama a déclaré : "Notre plus grand bonheur a été de voir le drapeau tunisien levé et d'entendre l'hymne national joué lors de cette immense rencontre internationale. Nous espérons que de nouvelles générations suivront les traces de Mellouli."

A l'extérieur de l'aéroport, des centaines de Tunisiens attendaient, scandant le nom de Mellouli et portant des banderolles ornées de photos de l'athlète et du Président tunisien Zine El Abidine Ben Ali.

Tous s'étaient rués pour accueillir leur champion, qui leur a rendu leurs saluts depuis une voiture décapotable.

Mellouli, qui arborait sa médaille d'or autour du cou et un drapeau tunisien sur les épaules, a lancé de nombreux signes de victoires à ses fans.

Mohammed Gammoudi, médaillé d'or des Jeux de Mexico en 1968, a déclaré: "Cela faisait longtemps que nous attendions. Désormais, le complexe appartient au passé. Nous espérons plus d'un Mellouli et plus d'un Gammoudi à l'avenir."

C'est avec un grand bonheur que le président de la Fédération Tunisienne de Natation Arbi Chanhani a déclaré : "Mellouli ne s'est pas contenté de faire honneur au sport tunisien, il a fait honneur à l'ensemble du sport africain."

De nombreux Tunisiens ont suivi la cérémonie de clôture des Jeux de Pékin, dimanche.

"Je me trouvais par hasard dans un café, et j'ai regardé la cérémonie de clôture, qui était vraiment superbe", a déclaré Mourad Zmerli, un habitant de Tunis de 35 ans.

"J'aimerais vraiment que l'un des pays arabes puisse accueillir les JO et fasse aussi bien que la Chine."

Farid Brinssi a déclaré à Magharebia qu'il avait été impressionné par cette cérémonie, qui a donné aux spectateurs un aperçu de la culture et de la civilisation chinoises.

"J'ai commencé à regarder les JO quand Mellouli a décroché sa médaille d'or", explique Mona. "Aujourd'hui, j'ai vu une superbe cérémonie. Je pense que les Jeux de Londres seront tout aussi impressionnants, si l'on en croit ce que nous avons vu ici."