Les athlètes tunisiens prêts pour les Jeux Olympiques de Pékin

2008-07-31

Alors que les Jeux Olympiques d'Eté commenceront dans une semaine, les athlètes tunisiens sont déjà à Pékin. Cette année, les espoirs de médaille reposent sur des champions, comme sur la star de la natation Oussama Mellouli.

Par Mona Yahia pour Magharebia à Tunis – 31/07/08

[Getty Images] Le nageur tunisien Oussama Mellouli montre sa médaille d'or lors d'une compétition internationale en Australie. Les compatriotes de l'athlète ont mis leurs espoirs de médaille en lui pour les JO de Pékin.

Les meilleurs jeunes athlètes tunisiens sont maintenant dans la capitale chinoise de Pékin pour participer aux Olympiades 2008, qui se dérouleront du 8 au 24 août.

La Tunisie avait gagné deux médailles d'argent lors des JO d'Atlanta en 1996, et 18 médailles à Athènes en 2004, dont 8 médailles d'or.

Cette année, 27 des plus grands sportifs tunisiens ont passé ces derniers mois dans des centres d'entraînement partout dans le monde, se préparant à donner le meilleur de leurs performances athlétiques en Chine. Sous le regard aigu des managers et des diverses fédérations sportives du pays, les athlètes ont aiguisé leurs talents en athlétisme, en boxe, en escrime, en natation, au catch, en haltérophilie, en cyclisme, en Taï-Kwan-Do et au tennis.

"Nos athlètes se sont beaucoup préparés [dans les] centres d'entraînements, en Europe, en Asie, et dans plusieurs autres en Tunisie, et ils ont appris à s'habituer au climat", dit le porte-parole du Comité Olympique tunisien, Omar Guila, à Magharebia. "Chaque athlète a eu un programme sportif particulier, en accord avec le directeur technique de la fédération à laquelle il, ou elle, appartenait".

Le nombre de participants tunisiens aux JO de Pékin est significativement inférieur cette année, en grande partie parce qu'aucune équipe de sports collectifs, comme le football et le handball, n'ont pu se qualifier.

Les espoirs tunisiens de médailles cette année reposent sur des sportifs et des sportives oeuvrant en individuel.

Les derniers sportifs à rejoindre la délégation tunisienne ont été Hbiba Gribi, concurrent à la course de haies, la perchiste Laila Youssef et la joueuse de tennis Salima Safr.

Gribi et Youssef se sont qualifiés lors des éliminations de dernières minutes au cours de réunions d'athlétisme, tandis que Safr a fait l'objet d'une admission sans qualification, qui a suivi une proposition faite par le comité Olympique tunisien à la Fédération Internationale de Tennis.

De nombreux tunisiens ont fixé leur attention sur le nageur Oussama Mellouli, qui a fait la joie de ses compatriotes en remportant un grand nombre de compétitions internationales majeures.

"Il est l'espoir de la natation arabe et africaine, et il a d'énormes capacités", dit le Président de la Fédération tunisienne de Natation, Abd Jalil Dachraoui. "Nous avons placé de grands espoirs en Oussama Mellouli."

Le journaliste sportif Kais Rguez dit à Magharebia : "Khelil Maouia pourrait obtenir de bons résultats en haltérophilie, ou Naziha Hamza au catch".

"Les JO, c'est un autre niveau de préparation, et ils représentent également un autre niveau pour les candidats", dit-il.

Parce que la cérémonie d'ouverture est encore éloignée, la plupart des citoyens tunisiens se préoccupent des mariages de l'été et des festivals.

L'intérêt porté par le pays à ses meilleurs athètes se concrétisera dès le début des jeux. La cérémonie d'ouverture du 8 août commencera à 8 heures : 08 minutes : 08 secondes à Pékin.