Rencontre entre les Présidents tunisien et mauritanien pour promouvoir le commerce bilatéral

2008-03-06

Le Président tunisien Zine El Abidine Ben Ali a accueilli le Président mauritanien Sidi Mohamed Ould Cheikh Abdellahi cette semaine pour sa première visite d'Etat dans le pays. Les deux chefs d'Etat ont parlé de la mise en oeuvre de différents accords commerciaux et de la possibilité d'un sommet du Maghreb.

Par Jamel Arfaoui pour Magharebia à Tunis – 06/03/08

[Getty Images] A la suite de la 15ème réunion du Haut Comité Conjoint Tuniso-Mauritanien en janvier, le Président tunisien Zine El Abidine Ben Ali a invité son homologue mauritanien Sidi Mohamed Ould Cheikh Abdellahi pour une visite officielle de trois jours, qui s'est achevée mercredi 5 mars.

Le Président mauritanien Sidi Mohamed Ould Cheikh Abdellahi a terminé mercredi 5 mars une visite de trois jours en Tunisie, sa première depuis son élection en mars 2007. Les journaux tunisiens ont publié toute une série d'articles favorables à cette visite, affirmant que les deux hommes avaient mis en place les nouveaux fondements d'une assistance mutuelle.

Abdelaziz Ben Dhia, porte-parole officiel de la présidence tunisienne, a déclaré: "Les deux Présidents ont exprimé leur satisfaction quant au niveau des excellentes relations fraternelles entre la Tunisie et la Mauritanie, et souligné l'importance d'une intensification des consultations et de la coordination entre les deux pays et le suivi de la mise en oeuvre des accords passés dans le cadre de la coopération bilatérale."

Dans sa déclaration à Tunis Afrique Presse, M. Ben Dhia a ajouté: "Lors de ses entretiens avec son hôte mauritanien, le Président Ben Ali a souligné la nécessité de travailler à renforcer les échanges commerciaux, à identifier de nouveaux domaines de coopération et à soutenir la contribution du secteur public à la réalisation des objectifs de développement économique des deux pays."

La visite du Président mauritanien avait été précédée de la quinzième réunion du Haut Comité Conjoint Tuniso-Mauritanien à Tunis, en janvier dernier, qui avait abouti à la signature de plusieurs accords et de programmes directeurs conjoints.

Selon des sources gouvernementales, les deux parties ont souligné la nécessité de mener à bien les négociations sur la mise en place d'une zone de libre échange, dans le but d'accroître le volume des échanges commerciaux entre les deux pays.

En dépit des accords de coopération existants entre Tunis et Nouakchott, ces échanges n'ont pas encore atteint les niveaux souhaités. Selon les chiffres du gouvernement tunisien, le volume de ces échanges entre la Tunisie et la Mauritanie en 2007 s'est élevé à 21,5 millions de dinars, sur lesquels les exportations tunisiennes représentent près de 88 pour cent, à 19,5 millions de dinars. Les importations en provenance de Mauritanie représentent seulement 2,2 millions de dinars.

Les deux parties se tournent vers le secteur privé pour tenter de stimuler le niveau de la coopération économique. Une récente étude a permis d'identifier soixante investisseurs et entrepreneurs tunisiens opérant en Mauritanie, employant un certain nombre d'experts tunisiens et près de mille salariés mauritaniens. Outre ces entreprises tunisiennes, plusieurs entreprises en partenariat devraient voir le jour cette année dans les domaines de l'agriculture et de la pêche.

L'an dernier, les deux pays avaient signé un protocole d'accord sur l'exploitation pétrolière entre la Société Mauritanienne des Hydrocarbures et l'Entreprise Tunisienne des Activités Pétrolières (ETAP). Le Haut Comité Conjoint avait également appelé de ses voeux un accord répartissant une éventuelle production d'hydrocarbures entre les deux pays.

L'opérateur tuniso-mauritanien de téléphonie mobile Mattel a connu une croissance significative de son chiffre d'affaires, avec un nombre d'abonnés en hausse en 2007, atteignant près de 500 000, contre 239 000 l'année précédente. Dans le domaine des transports, Mauritania Airways a été créée en 2006 en partenariat avec Tunis Air. L'Etat mauritanien détient 51 pour cent du capital de cette compagnie.

Les deux Présidents se sont également engagés à oeuvrer à la préparation d'un sommet du Maghreb, bien qu'aucune date n'ait été fixée. Les responsables du Maghreb n'ont pas organisé de sommet depuis plusieurs années, et beaucoup jugent un tel sommet nécessaire pour renforcer le niveau du commerce dans la région. Les statistiques officielles placent le volume des échanges commerciaux entre les cinq pays du Maghreb à moins de 4 pour cent du total régional.

Le séjour du Président mauritanien en Tunisie s'est conclu par un volet culturel. Mardi matin, M. Abdellahi a visité le Musée d'Archéologie de Carthage, qui présente des monuments rares et des trésors datant de près de trois mille ans. Il s'est également rendu dans le district de Sidi Bousaid, qui conserve toujours son style architectural arabo-islamique original.